町からの帰り道、木漏れ日の差し込む歩きなれた獣道を歩いていく。

娘は店主に渡された防水された布袋を振り回しながら進む。

その後ろを歩きながら、私は足を止めた。娘が振り返り、不思議そうに首を傾げる。

何か聞こえたのだ。娘に先に帰るよう合図をすると、音のした方へ進んで行く。

少し進むと少し開けた場所に出た。泉のほとりで、天然の広場のようになっている。

目を凝らすと、対岸に三つの影があった。

気づかれないよう回り込み、木の陰から見ると、

チリーンとリーシャンの親子と群れからはぐれたらしいデルビルだった。

デルビルが目に入った瞬間、ザワッと血が騒ぐのが分かったが、

どうにか落ち着かせて、冷静によく観察する。

どうやら、親子とデルビルは睨み合っている様で、まだ戦いが始まる前だった。

とはいえ一触即発の状態で、歯をむき出したデルビルと余裕を感じさせる親子が対峙していた。

まず、親子が仕掛ける。リーシャンは｢さわぐ｣を、チリーンは｢どくどく｣を浴びせかける。

｢さわぐ｣で周りの空気が細かく震え、超音波でデルビルの皮膚が薄く切り裂かれる。

さらに浴びせかけられる毒に混乱して口に入ってしまったものを飲み込んでしまい、

皮膚に付着したものはじわじわと染みこんでいく。

慌てて泉に飛び込むが、すでに遅い。

体内に取り込まれた毒はじわじわと効果を現してきた。

うっすらとニンニク臭が漂ってきたので有機リン製剤の様な物が溶けていると考えられる。

その想像は当ったようだ。しばらく観察を続けてみよう。

計測器が無いのではっきりとは分からないが、

呼吸の荒さや時折胸の辺りを庇う様な仕草からすると

脈が速くなり、心臓に多大な負荷がかかるほどの勢いで血を送り出しているようだ。(頻脈、血圧上昇)

無理やり、体に鞭打って｢いかる｣を繰り返すが、

さすが親子、チリーンの｢まもる｣やリーシャンの｢リフレクター｣が

絶妙なタイミングで繰り出され、突撃してくるデルビルの体は

見えない壁に阻まれ、それを潜り抜けても大したダメージの無い部位にかするのみだ。

必死の形相で襲い来るデルビルも、

微笑みながら余裕の表情であしらうチリーンと、

楽しそうに遊んでいるかのようなリーシャンの前では

親子だけのために道化師の様に踊らされているかのようだ。

瞳は眩しいものでも見たかのように窄まり、

瞬きを繰り返しながら｢いかる｣をし続けるが、命中率は格段に下がっている。

それをチリーンは楽しそうに見ているだけで、自分からは攻撃をしようとはせず、

リーシャンははしゃいでいるのか｢さわぐ｣をし続けているのみだ。(瞳孔収縮)

｢さわぐ｣でさらに傷つけられ、体中を裂傷だらけにしながらも、攻撃をやめる気配はない。

不思議と出血量はそれほどでもないが

(おそらくデルビルの自己治癒力と親子の出す音波が出血を止めているのだろう)

深い傷では骨に達しているものもあるのか、

ちらちらと毛皮や筋肉の隙間から白いものが見えるときもある。

それでも向かってゆくが、親子とはまったく違う方向に飛び掛り始めた。

親子は動いていないのだが、デルビルの目はふらふらと焦点が合わないのか、

親子の周りを彷徨っている。(重視)