今回はプラスルとマイナンを連れてきた。
この二匹は部屋に放つと同時に、仲良く遊び始めた。
ぷらぷらまいまいとうるさく騒ぎ立てながら部屋中を走り回っている。
それを尻目に部屋の中央辺りまで白い布の掛かったワゴンを運び
その中から赤と青の餌入れを取り出して置いた。
プラスルとマイナンは近寄っては来たものの中を見て戸惑っているようだった。
餌入れは飼育棟でも使っていたものだったが、
中に入っているのが綺麗な花では戸惑うのも無理は無い。
しかし、それに二匹の好きな甘い蜂蜜を垂らしてやると目を輝かして飛びついた。
鼠は本来雑食なので食べられないことは無いだろうし、
蜂蜜は一週間に一度しか食べられないご馳走だったためかと思うが。
…もしや、元々食い意地が張っていて食べて良いと許しが出るまで
待っていたら好物の蜂蜜がかけられて我慢できずに食べてしまっただけか…？
今二匹が夢中になって食べている花は紫陽花と鈴蘭だ。
二匹の体色にあわせて紫陽花はピンク色のものを、
鈴蘭は(本来白だが)比較的青っぽいものを選んだ。
二つとも綺麗な観賞用の花として花屋でも売られているが、
紫陽花には青酸配糖体が、鈴蘭にはコンバラトキシン、コンバラマリンが含まれている。
ときおり家畜が食べて中毒を起こすことがあるため子供が口にしないよう注意が必要だ。
消化するまである程度時間が掛かるのでその間に処置すれば軽度ですむ。
今回は他にも色々やりたいことがあるため消化を遅らせるために
事前に彼らの胃腸に麻酔を打っておいた。
二匹同時にぺろりと平らげおかわりを要求してくる。
今風の言葉は嫌いなのだが言う奴の気持ちが分かった気がする…ウザイ。
普通に餌入れを持ってくるだけなら可愛いものだが、
用意している間足にまとわりつき騒いでいるのには閉口する。
三回ほどその調子でおかわりを要求されてさすがにイラつき、
二匹を縛り付け頭から蜂蜜を大量にかけてやった。
嫌がるのを無視して顔中に塗りたくってやるとべたべたで目も開かなくなった。
耳の先を互いの口元に持っていってやると食べ物だと思い齧りついた。
いきなりの激痛に叫び、口を離そうとするがこちらがそれを許さない。
抵抗をしようと体を捩じらせるが紐が体に食い込み痛みに唸るだけだ。
娘を呼び出し二人がかりで互いの耳を口に入れさせ無理やり噛ませる。
娘は嬉々として手伝ってくれた。小さな体中べたべたにしながら。
鋭い歯で傷ついた耳から流れ出た血の味が口の中に広がり溢れて体を汚す。
肉を無理やり食い千切らせ咀嚼させてから飲み込ませる。
吐きそうになるたびに無理に飲み込ませる。
痛みと嫌悪感に涙を流すがたっぷり味あわせる。
骨とそれを支える腱は残し周りの肉を綺麗に食べさせる。
片耳食べ終え、骨の先をしゃぶらせたところで頭から傷薬をかけてやる。
目を開き相手の耳を食べていたことに驚きさらに目を見開く。
次の瞬間には骨を吐き出し今までとは違う罪悪感による涙を流す。
体を縛っていた紐を解くと紫色の痣がくっきり残り痛々しい。
鏡に映したように耳を失ったが二匹の仲は変わらないらしく、
すぐに仲直りをし、私たちを睨みつけている。
娘は午後の実験があると言うので戻らせ、二匹に向き直った。
二匹は技を使えないとはいえ生物の本能のためか頬の辺りがぱちぱちと音を立てている。
危険と判断し、頬にある電気袋を切り取ることにした。
ゴム手袋をはめ、プラスルの無事な方の耳を掴みナイフを差し込むとそのまま壁に突き立てる。
ぷら゛ぁっと声をあげるがナイフを押し込みしっかり固定する。
耳だけで壁からぶら下がる痛みに顔を歪め、耳からはぶちぶちと嫌な音がする。
骨にメスを差込みぐりぐりと押し込みしっかりと固定すると気絶してしまった。
足にしがみつき必死でやめさせようとするマイナンを見下ろす。
途端に後ずさり自分の身に降りかかる災難を想像しふるふると震えながら涙を流す。
嘲笑するとぎりりと奥歯を噛み締め私を悔しさのこもった目で私を見上げる。
小さな瞳に映る私の姿は怪物だろうか？
ふとそんなことを考えながら無事な方の耳を握り持ち上げる。
小さな頬にメスを入れた。
ま゛あ゛ぁ゛い゛ぃ゛ぃ゛ぃ゛と言う叫び声をBGMとして聞きながら、
柔らかくそれでいてメスを跳ね返す弾力もある感触を楽しみながら、
流れる真っ赤な鮮血と青い頬、黄色い体毛、黒い瞳のコントラストを見ながらメスを進める。
小さな頬はすぐに切り取られぽとりと床に落ちた。
青かった頬は赤く染まっている。
もう片頬も楽しみながら切り終えるといつの間にか気絶していた。
傷薬をかけてもぴくぴくとしか動かないことを確認するとプラスルの処置を再開した。
ぐったり気絶していることを確認するといきなり両頬を切り落とした。
途端に目が零れ落ちるのではないかと言うほど目を見開き絶叫した。
綺麗なピンク色の真皮から血が滲み、ただでさえ赤かった頬が真紅に染まる。
ふと思いつきマイナンも並べて同じように固定するとマイナンも絶叫と共に目を覚ました。
ワゴンからペンチを取り出すと、二匹の骨と腱だけになった耳の根元をまとめて挟む。
二匹の恐怖に歪む顔を見ながら両手でしっかりとペンチを掴み、思いっきり握り締めた。
ごぎゅりと音がして細い骨は潰れ、二匹は再び気絶した。
満足して一息つき腰を下ろすと力なく垂れ下がる二匹の尻尾が目に入った。
名前の通りプラスとマイナスを模っている。
…一部の体色と頬、尻尾を除けば瓜二つの二匹。
そのうち頬はつい先ほど体から剥離した。
残る違いは耳と手の先と尻尾のみである。
…私の頭には仲の良い二匹を双子にしてやろうという考えが浮かんでいた。
ワゴンから鋏を取り出し耳を揃えると小さく開き耳の端を挟んだ。
再覚醒は嫌だろうがそんなことはお構いなしにゆっくりと切っ先を閉じる。
今までとは違うわずかな痛みだが、
痛みに敏感になってしまったらしく弱々しく目を開けた。
プラスルは耳がナイフでかなり切り裂かれてはいるものの、
辛うじて耳の先端の部分でぶら下がっている状態だ。
それを理解しているのか鋏を進めるときにわずかに震える以外は動かない。
マイナンはつい先ほどぶら下げられたばかりなので
耳が切られていることを知るとそれを止めるために動き、
耳が千切れそうになる痛みにますます暴れるという悪循環にはまっている。
不意にプラスルがぷらっすぅ…と小さくつぶやく。
それを聞いてマイナンは動くのをやめた。
…おそらく動くと痛みが増すだけだと忠告したのだろう。
二匹とも大人しく耳を切られた。
耳が切れ、体が支えを無くして落下する。
床に叩きつけられたものの、体が自由になったのを知るや否や
プラスルは体を起こし私のほうに向かってこようとする。
マイナンは体も起こせず弱弱しく顔を上げ相棒を止めようとするだけだ。
ふいにプラスルの体が傾き倒れ、それを見たマイナンも突っ伏してしまった。
大量の出血と涙を流しすぎたことによる脱水症状で倒れてしまったようだ。
危険な状態にある二匹を抱えるとワゴンから輸血用の点滴セットを二つ取り出す。
（中身は事前に調べた二匹と同じ血液型のプラマイから取らせてもらった。
両手両足を固定した後、麻酔をせずに直接心臓に針を差込み搾り取らせてもらったのだ。
ぷぅ゛ら゛あ゛ぁ゛ま゛い゛ぃ゛ぃ゛と少々騒がしかったがね。
徐々に萎れていく姿は素敵だったよ。）
小さな肩にそれを刺し、もう片方の肩には少量の麻酔薬を混ぜた生理食塩水の点滴を打った。
麻酔が効いたことを確認するとすぐに手術に取り掛かる。
急がないと花の消化が始まってしまうからだ。
今までかかった時間が二時間半。
胃腸の麻酔が切れるまで一時間半しかない。
それが切れれば綺麗な花の毒素の餌食と言うわけだ。
手早く手術キットを取り出すと腕の色の変わり目にそって切る。
表皮、真皮、脂肪、筋肉と綺麗な層を切り進め、
メスが骨に到達すると骨にそってぐるりと一周させる。
切れ目に手をかけゆっくりと広げると骨が見える。
そうしたら鋸を使い骨を切り腕を落とすという作業を2セット行った。
飽きてきたためもう2セットは鋸のみで行った。
脂で切れ味が悪くなるが代わりの刃はいくらでもある。
今回は腕が細かったため刃の交換は一度で済んだ。
残るは尻尾だ。普通に切り落としてもつまらないので
十字の形をしたプラスルの尻尾の上の出っ張りを切る。
マイナンの尻尾の皮膚を剥ぎ、
切り取ったプラスルの尻尾の一部をつけ縫合する。
違いの分からなくなった二匹から点滴の針を抜くと傷薬のプールに放り込んだ。
半ば切れかけた麻酔でボーっとなっていたものの、
血と水分が補給されたことで覚醒し、必死で水面まで上がってきた。
プールから上げてやり、大きめの鏡を前に置く。
それに映った物が自分だとは信じられないらしく、
しきりに先のない手を見たり頭に手をやったりしていた。
遂に混乱したらしく鏡に体当たりをし、倒して割ってしまった。
顔を見合わせて現実であることを確認しあうと
気が狂ってしまったのか笑い転げている。
腕を取り鎮静剤を打ってやるとようやく落ち着きを取り戻した。
呆然としている二匹に舌を噛まないようにと口にタオルを丸めたものを入れ、
丈夫な皮で出来たマスクをつけさせ、頭の後ろで鍵をかけた。
かちゃりという小さな音で我にかえるがもう遅い。
むーむー言いながら足にまとわりつく二匹を蹴り飛ばし、
鍵を片手に別室へ行き、モニターで眺めることにした。
目の前で閉じた扉を必死で叩き続けるマイナン。
マスクを外そうともがくプラスル。
カイリキーですらこじ開けられない扉を非力な鼠ポケモン一匹が開けられるはずもない。
丈夫な皮が先のない手で外せるわけもなくましてや鍵があけられるはずもない。
時計を見ると丁度4時間が経過したところだった。
上物の紅茶を一口啜り、モニターに集中する。
この先どうなるか楽しみだ…
五分ほど経つと二匹とも腹を押さえて苦しみだした。
今まで働いていなかった胃腸が動き出したため違和感を体が感じ取ったのだろう。
倒れこみ、ごろごろと転がりまわっている。
あえて病名をつけるとしたら「食べすぎ」だな。
マスクには体温や脈拍を測定、送信してくる機械を仕込んでおいた。
同時にレポートをまとめるのは至難の業だ。
二匹とも毒が回り始めたらしく相棒の方を気にかける余裕も無い。
モニターを見ながら一匹ずつレポートにまとめることにした。
紫陽花を食べたプラスル…
運動の後のように呼吸が荒くなりはぁはぁと肩で息をしている。
苦しそうと言うわけではないが明らかに不健康そうだ。(呼吸促迫)
むっくり起き上がったかと思うと異常に目をぎらぎらさせて辺りを見回す。
鼻息荒くうろつく様子は闘牛のようだ。
赤い布を目の前に出せば突進していくのではないだろうか？(興奮)
ますます呼吸を荒くし、徐々に苦しそうな様子が顔を覗かせる。
喉の辺りを腕でぐりぐりとこねている。
むぅーんぅーと声が漏れてきていた。(あえぎ)
うろうろしていたのが徐々にふらふらになっていく。
時折倒れては起き上がることを繰り返している。
塞がっていた傷が開き頭や腕から血が流れ出すが、
異常な興奮状態にあるためお構いなしだ。(ふらつき歩行)
徐々に顔や腕がひくついてきたかと思うと、
体全体をぴくぴくさせながらばったりと倒れ起き上がれなくなった。
起き上がろうと足をばたつかせている。
その表情からは読み取れないが悔しいのだろうか？
そもそも正常な思考状態にあると思えないが…(痙攣)
ばたつかせていた足も動きをなくし体全体が小刻みに震えだす。
痙攣のひくつきと同時に起こっているためロボットのような動きだ。
時たまびくんびくんと大きく撥ねる。
自分の意思で体を動かすことが完全に出来なくなってしまった。
焦点の合わない目を動かし、普段は見ることの出来ない白目の部分が覗いていた。 (麻痺)
顔を歪め腹の辺りの震えが激しくなったかと思うと
途端に堰を切ったように便が噴き出した。
背を仰け反らせながら排泄を行なう。
腹の中で何か生き物が暴れまわっているようにも見えた。
…ぁ゛ぁ゛ぁ゛…と小さな声が途切れ途切れに聞こえる。
液状の便の噴出が終わり、半透明の体液のみが痙攣にあわせて流れ出していた。(下痢)
頬は高潮し、汗が流れ出していた。
測定値を見ると体温がぐんぐん上昇している。
汗は水分の消費のし過ぎと痛みによって粘度の高い脂汗だった。
脱水症状を起こしかけているので遠隔操作で水をかけてやる。
いきなりの衝撃に体を震わせるが多少は吸収されただろうし、
熱も下がったので安心したことだろう。
…マスクの隙間から入り込んだ水にむせ、
涙を流す姿はどう贔屓目に見てもそうは見えないが
とりあえず、水は苦手だろうが死だけは免れたはずだ。
もちろん優しさなどではなく毒による死を望むが故の対応だった。(体温上昇)
小さな足や腕を突っ張らせ大きく仰け反ったり
小さく丸まったり妙な方向に間接を曲げたりと、
グネグネと妙な動きをした後びくんと大きく跳ね上がっていた。
低周波治療器にでもあたっているような反応を示した。(骨格筋の収縮)
しばらくすると動きが弱まり…とまった。
麻痺し、痙攣した筋肉が作り上げたのだろうか？
それともようやく苦痛から解放される喜びのためだろうか？
その顔には引きつった笑顔が浮かんでいた。
鈴蘭を食べたマイナン…
立ち上がろうとするがよろめき倒れる。
歩けたとしてもふらふらとして足元がおぼつかない。(蹌踉)
無制限に出てくる涎は飲み込むこともままならず
タオルが吸いきれなかった大量の涎はマスクの縁から溢れ出ている。
拭い去っても拭い去っても止まらない涎にあきらめたと見えて、
放置された涎は血で汚れたぱさついた毛を撫でていった。（流涎）
腹痛がひどいらしく顔をしかめ、腹を押さえて転げまわる。
毒による腹痛は想像を絶するものがあるというが…自分で試す気にはならないな。（疝痛）
胃から上ってくるものは口まで出かかるがタオルに押さえられて逆流する。
液状のものは口から涎と共に流れ出しマスクから漏れ出す液体は濁り始めているが、
固形物、半固形物はそうもいかず胃と口元の往復を繰り返している。
…あくまで外から見た限りの情報だがおそらく確かだろう。
おそらく喉は胃酸でぼろぼろになっているはずだ。
大きく頭を前後させると苦しげに鼻から噴き出した。
呼吸をするため、ぶふっごふっと必死になって咳き込んでいた。（嘔吐）
水分が消費されたことによって今まで出て来なかったが、
毒の作用によって蛋白質が多く雑じった尿を排出した。
留まることは無く、ちょろちょろとだが延々と排出された。
止まってもまたすぐに出てくる。
もうすでに羞恥心は消え去ったらしく気持ち良さそうな顔をしていた。(腎炎症状)
先ほどよりずいぶんと苦しそうに腹を押さえる。
必死で我慢しているのか毒によって我慢させられているのか
腹部が膨張し妊婦のような有様だ。(麻痺性イレウス)
イレウスの効果は切れたわけではないだろうがこちらの症状が勝ったのだろうか？
堰を切ったように尻からは中途半端に消化された葉や根らしき物が流れ出し、
汚物でまみれたマイナンの体をさらに汚してゆく。
吐瀉物と尿、液状の便にまみれて生物かどうかすら怪しい姿と化し、
顔を歪めてぐぅぅ…と唸っていた。その臭いはすさまじいものなのだろう。
臭気に刺激され、嘔吐は余計に激しくなってゆく。
鼻からとめどなく汚物が溢れ、口から流れる液体は粘度を増し、
肛門からは茶色く染まってはいるが花びらと判断できるものまで排泄された。
最終的には粘液が鼻、口、肛門からどろどろと流れ出るのみとなった。（下痢）
さすがに水分が消費されすぎたらしく、
唇がかさつき、毛並みもごわついているため、
腹から直接水分を注入させる方法をとることにした。
ドリルを操作し、マイナンに近づけてゆく。自分で操作し、感触を楽しみたいが我慢しよう。
さすがに身の危険を感じたのだろうが、水分が無くなり力の抜けた体では転がることもままならない。
あっさりと腹に突き刺さり、痛みにもだえるが、体を固定していなかったため穴が広がる結果となってしまった。
内臓には達しないよう慎重に進め、ドリルを止めた。目を見開き、荒い呼吸をするマイナンからドリルを抜くと、
穴がぽっかりと開き、赤黒い血を流していた。その中に傷薬入りの水を流し込むと、相当沁みるらしく
む゛ぐうぅぅん゛ん゛ん゛…と呻いていた。
モニターを見ると心拍数は異様な荒れ方をしていた。脈拍は異常に早く、運動直後と言った様子だ。
心電図はいきなり大きく揺れたかと思うと止まりかけたり安定することはまったく無い。(心筋の異常興奮)
呼吸は吐瀉物が詰まって咳き込んでいるときを除けばふぅ…ふぅ…と非常に弱弱しい。(呼吸の浅弱)
手足は末端から徐々に体温の低下が見られ上手く動かせない様子だ。
あきらめたのかだらんとしてほとんど動かさない。
もっとも手首から先は無いので大して変わりはしないが。(四肢厥冷、四肢脱力)
弱弱しかった呼吸がいきなりはっはっと荒くなったかと思うと
震える両腕を喉元にあてがいかはっと声とも息ともつかないものを漏らす。
ひくんひくんと体を震わせた後、逝った。(呼吸困難)
うつろな目を天井にむけ、ぼーっとしたような表情を浮かべていた。
こうしてみるとかなり苦しんだ割には安らかな死に顔をしている。
周りの惨状を見なければ…一応安らかと言えよう。
現世の苦しみから逃れられて今はすごく幸せだろう。
お花畑での涙の再会といったところか？
花畑では駄目だな。トラウマになってしまっているだろうから。
妙なことを考えながらのレポートの書き直しは意外に楽しかったと言えよう。