今日は娘が他の研究棟の方に勉強をしに行ってしまったため、暇になってしまった。
娘は私の見込んだとおり乾いたスポンジが水を吸い込むように次から次へと覚えてゆく。
おかげで私が教えるべき事は実習のみとなってしまったのだ。

折角なので、ポケモンの耐久実験を行っている同僚のほうに見学に行くよう言ってしまったため
今日一日は仕事も無く暇な一日になってしまった。とりあえず、久しぶりの休みだ。のんびりすごそう。

外に出て空を見上げると雲ひとつ無い晴天だった。妻を失ったときも私の心とは裏腹に綺麗な青空だった。

〜※〜※〜※〜

その当時、私は単なる製薬会社の研究員だった。妻と共に裕福ではないが幸せな日々を過ごしていた。
しかし、突然幸せな日々に幕を下ろすこととなる。

その日は私の昇進祝いの飲み会があったため帰りが遅くなった。
仲の良い同僚と何軒も何軒もはしごをしてしまったため、最後の店から出ると太陽が昇り始めていた。
始発の電車に乗り、バスを乗り継ぎようやく我が家に着く。我が家は田舎の森の中にある。
通勤時間はかなり掛かるが環境は良く、家が無いため騒音に悩まされることも無い。
妻のお気に入りの我が家だ。バス停から家まで歩く間に言い訳を考える。妻の怒った顔が目に浮かぶ。

家の近くまで来ると狼のような鳴き声が聞こえ、
道を横切り、逃げるように慌てて山のほうに駆け込んでゆく動物の後姿が見えた。
不思議に思い、家に急いだ。胸騒ぎがする。ドアの前に立った。
いや、そこはドアだった物の前と言ったほうがいいか。
ドアの辺りは壁ごと抉り取られていて、ドアの近くにつながれていた鎖は断ち切られ、
その先にいるはずのラクライはいず、血と緑色の毛皮が落ちているだけだった。
家の中は薄暗かった。妻は出掛けていてくれと願うがうすうす感づいていた。
家の壁や床はところどころ焦げ、犬の足跡で薄汚く汚れていた…まるで妻との思い出が汚されるように。
台所。いない。リビング。いない。風呂。いない。トイレ。いない。ベッドルーム
…いた。もうそれは妻ではなかった。全身いたるところに火傷があり、引き連れた皮膚を見せていた。
片目は抉られ、暗い眼窩がぽっかりと口をあけていた。涙のように真紅の血の跡がついていた。
もう片目は目から飛び出、踏み潰されていた。頭は削られ、脳が少し顔を出していた。
ピンク色でプルプルしていてなかなか綺麗だと――その時にはすでに狂っていたのだろう――そう強く思った。
腕や足は食いちぎられ、落ちている食べ残された手足の傷口からは骨が見え、
筋肉が断ち切られた独特の断層が見えた。
腹は大きく裂かれており、内臓は外にぶちまけられ、半分以上が何者かに食われていた。
その中に何かうごめくものを見つけた。慌てて手に取ると赤ん坊だった。
妻は妊娠していたのだ。昨日の朝、大きなお腹を抱えながらもうすぐよと言っていたのが
遠い昔のことのように思い出された。すぐに救急車を呼び、外に行こうとしたところに
何かが落ちているのを見つけた。太く黒い毛が何本か落ちていたのだ。
その中でもひときわ長い毛が目に入り、こっそりポケットにしのばせておいた。

救急車で運ばれた娘はかろうじて助かったが危険な状態だと言われた。
他にも何か言っていたが悲しみと悔しさで頭がいっぱいで聞こえなかった。

救急隊員には家からは離れた所で娘を渡したので妻の姿は目に入らなかったようだ。
いぶかしんではいたが、娘の状態が状態だったのでそれどころではなかったのだろう。

家に戻り、妻の死体の傍らにひざまずく。
妻の血液は凝固を始める所だったので私が帰りついたときは死んだ直後だったのだろう。
私が昨晩の終電で帰っていればこうはならなかったはずだ。悔やんでも悔やみきれない。
私は妻だった肉塊をそっと抱き上げ、庭の片隅に埋めた。

ひとしきり涙を流した後、ふらふらした足取りで私が向かったのは会社の研究室だった。
着く頃には涙も乾いており、何も感じなくなっていた。

研究室に閉じこもり鍵をかけ、早速妻の死体のそばに落ちていた毛の持ち主、
妻を殺した犯人の解明に掛かった。一度もした事の無いことだったのだが警察に頼ろうとは思わなかった。
警察に行っても怪事件の一つとして処理され、犯人も死刑として首をつられて即死だ。
それでは私の気が済まされない。相手には妻以上の苦しみを味わってもらってから
じっくり殺されなければならない。絶対に。