娘はポケモンに対して故意に負傷させどの程度まで耐えられるかの耐久実験
(要するに痛めつけ、殺すと言うことだ。)の方面にすばらしい伸びを見せているため、
その方面に進ませることにした。

研究棟はそんなに離れていない上、家(研究所から提供された住まい)では共に過ごせるため
寂しいなどとは言っていられない。

…とは言え、この喪失感は拭いきれない。忘れるため早速実験を開始する。

実験用に運び込んだ3体のバネブー達は先ほどまでのんびりとそこらじゅうを跳ね回っていたが
私のいらいらに気づいたのか小刻みに跳びながら私の顔を心配そうに見上げていた。
目の前で揺れるピンク色の丸い真珠を見つめてふとこれは娘が喜ぶのではないかと思い立った。

早速大量にバネブーを運び込み、片っ端から頭に乗せた真珠を剥ぎ取る。
あれほど跳ね回っても落ちないのは頭にしっかりと張り付いていたためだとその時に知った。

意外に重いためしっかり抱えるのだが跳ね回っていないと死ぬと言うのは伊達ではなく
抱えても足(？)はみよんみよんと宙を蹴っている。

最初は邪魔になる動き回る足を切り取ってから行なおうとナイフを根元にあてがい、
皮膚に少しずつ切れ目を入れていったのだが、その間も動いているため小さな傷もすぐに広がってしまった。
自分で広げた傷に対して苦悶の声は上げるのだが足は止まらない。

みちみちと音を立てながら皮膚が切れ、筋肉が切れるとようやく足は止まった。
あっという間に骨まで到達すると流れ出す血と白い骨と黒い体毛のコントラストはすばらしいものであったが、
死んでしまったため実験に使えないゴミと化してしまった。

とりあえず頭の真珠をはずそうと手をかけるが、
意外としっかりと張り付いていて無理やり剥ぎ取ると頭皮がしっかりとくっついてくる。
地肌も黒く内側はピンク色だった。
剥ぎ取った部分からは白っぽいピンク色をした脂肪が溢れる血の隙間から見え隠れしていた。

その後は実験に使うため、殺さないように剥がすことにした。と言っても脇に抱えて無理やり取るだけなのだが。

たまに特性が｢あついしぼう｣ではないものが混ざっていたため頭蓋骨が見えるほど深く剥がれてしまったり、
剥ぐのに時間が掛かって耳が千切れてしまうこともあったりしたが
白目をむいて気絶する程度だと思われるので問題はあまり無いだろう。…たぶん

剥いだ部分には焼きごてを押し当てて止血しておいたため出血多量で死ぬことだけは免れた。
じゅぅっという音と気絶から目覚めたバネブーがあげる醜い叫び声をバックに
焼き豚のいい匂いが辺りに充満した。

終わる頃にはショック状態で死んでしまったものも少しいたが、
大半は気絶して転がっているか震えて出来るだけ私から遠ざかっているかのどちらかだった。
案外丈夫だったらしい。

途中からは娘に真珠をプレゼントするためと言うよりは
私のいらいらを取り除くために行なっていたようなのだが…一石二鳥だな。

死体と真珠を別室に運び去った後、怯えたバネブーたちを尻目に餌を
“バネブーの数より明らかに少なく”与えた。

ここに運び込んだバネブーは二日間ほど水のみで過ごさせていたため
あっという間に餌に群がり、争奪戦が開始された。

先ほどまでの怯えようは餌が出た途端に影を潜め、可愛らしい顔立ちに似合わぬぎらぎらとした目を向けていた。

本来、今回の実験は3体のバネブーで行なおうといていたため多すぎたのだ。
飛び込むバネブー達の輪から弾きだされた2体を麻酔が充満したケースの中に隔離し、その他は放置し眺めていた。

最初に駆けつけた1体が口をつけようとした途端に後から追ってきた他のバネブーが足に噛み付き
無理やり遠くに投げ捨てる。その間に別のバネブーが餌の所にたどり着いたと思うと
後ろから高くジャンプしたバネブーに先ほどの傷を踏みつけられて激痛にうめいて転げまわる。

他の場所では比較的小さいバネブーが大きめのバネブーに足をかまれて固定され、痙攣しながら死んでいった。
その親と思われるものが涙を流しながら大きめなバネブーに噛み付き肉を抉り取る。
溢れ出る血など気にも留めず足の先を目に付き刺し、コルクを抜くようにぐりぐりと抉る。

まさに地獄絵図だ。…残ったものはさらにすごい地獄を体験することになるが…